Фанфик на ПСОХфест

[YaVi]

Писала для  K@Mui.
Первоначально-то я думала, что напишу на фест небольшой фанфик по Леон/Ди, а то и джен. Или юмор по Тетсу/Тенко, у меня даже что-то вроде идеи было.
Но при мысли о том, чтобы написать этот пейринг с рейтингом R, как полагалось по заявке, я вдруг резко ощутила любовь к дивескам.
Проблема с дивесками в том, что самый естественный жанр для них - это ангст. Причем парадокс в том, что флафф по дивескам тоже в каком-то смысле ангст, учитывая печальный финал их истории.
Ну, да ладно. Лучше сам фанфик выложу.

Название: День для графа Ди
Тема феста: Все было совсем не так
Автор:YaVi (aka Neshinigami)
Пейринг: Веска/Папа Ди
Рейтинг: R
Жанр: на первый взгляд, косит под детектив. Вранье. Это романс. Очень романтичный романс, неправдоподобно романтичный, я бы сказала. Правда, вся эта нереальная романтичность осталась на уровне идеи.
Ворнинги: По тексту ходят посторонние герои, кого-то даже убили.
От автора: Автор писал о том, в чем не сечет, поэтому вполне мог налажать с матчастью. И даже не раз. Если вы вдруг увидели ошибку - скажите мне, ладно?
Для особо любопытных:
Место действия - один из лыжных курортов озера Тахо в Калифорнии. Популярное местечко!
Ахаюта и его брат-близнец Матсайлема - культурные герои мифологии Зуни. Бедняга, ему через всю Аризону брести пришлось, чтобы добраться до места своей смерти. Вообще-то довольно интересные персонажи. Здесь можно прочитать очень милую легенду о них, я прямо-таки влюбилась в этих ребят. Настоящие дорки индейской разливки. Ахаюта-из-фанфика - их предполагаемый потомок. Вот как-то так.
Кали-Ахт - великанша-людоедка, персонаж индейского фольклора. Под разными названиями встречается у разных племен. Есть про нее поверье, что "если это адское создание застать врасплох за поеданием человеческого мяса, то на нее упадет невидимая сеть. И как только это произойдет, человек должен немедленно поджечь ее. Она превратиться в пепел и развеется по ветру тучей москитов." (с)
Кстати, если что, вот он - Майк (на заднем плане предположительно Келли):

Горы оказались почти как на картинке, со сказочно-снежными вершинами, белеющими на фоне яркого неба. Может, Веска даже высказал бы свое восхищение, но не в компании Альберта и, тем более, графа. Эти двое раздражали его, и чем дальше, тем больше. Ладно, Альберт. Он всегда казался немного заносчивым и самодовольным, но раньше у него хотя бы были мозги и чувство юмора. А с тех пор, как появился Ди, кудрявый ловелас вел себя как последний идиот. Впрочем, графу удалось очаровать не только Альберта. Половина ребят курса ходили за ним, как привязанные. А Ди только улыбался мерзкой своей улыбочкой. Иногда Веске казалось, что граф читает его мысли и втихомолку посмеивается над ним.
В автобусе их было шестеро, причем Альберт и красавица Сью чуть не висли на графе, а Майк заигрывал с Келли, кажется, они снова помирились. Во всяком случае, влезать в их разговор было бы огромным свинством со стороны Вески. Так что оставалось только пялиться в окно или ковырять обивку. Все лучше, чем крутиться вокруг Ди. Веска невольно покосился на графа и натолкнулся на холодный насмешливый взгляд. На мгновенье глаза Ди вспыхнули нехорошей радостью, будто он только что победил злейшего врага. Веска отвернулся к окну.
«Графа-то зачем сюда понесло?» - дорога сделала поворот, и хвойная зелень леса отступила, обнажая камень и снег. От перепада давления закладывало уши. До отеля оставалось еще два часа пути.

Альберт, разумеется, мечтал побыть с графом наедине. Ну, или хотя бы без надоедливых спутников. Но стоило упомянуть о поездке, как сразу же напросились несколько человек, и отказать было бы невежливо. Альберт отлично знал, что он слишком мягок характером, и все этим пользуются, но раньше это никогда не грозило его отношениям. А теперь… к Ди льнула грудастая Сьюзен, а сам Альберт остался не у дел.
В какой-то момент он хотел плюнуть на все, и пересесть к Веске, тем более, тот тоже оказался один. Но тут вспомнилось лето, и то, как граф улыбался, чуть не прижимаясь к этому гаду Хоуэллу. Не-ет, Альберт все еще не простил того дня, и не забыл той странной улыбки, которая мелькала на лице Ди только рядом с Веской. Это было несправедливо! Альберт гораздо красивее, и характером приятнее, и намного богаче, но все эти преимущества теряют всякий смысл, потому что… Граф повернулся к Сьюзен, чуть наклонился вперед, будто заинтересовавшись ее словами. Но Альберт видел тот быстрый взгляд, который Ди бросил на Веску.
«Может быть… - мелькнула страшная мысль, - может быть, он и сюда поехал из-за Вески?». Сердце перехватило, но приступ тут же прошел. Невозможно, граф упоминал, что собирается поехать в эти места еще несколько месяцев назад. Собственно говоря, именно поэтому Альберт так и обрадовался, когда узнал, что отец перекупил один из местных лыжных курортов. Красивый жест – пригласить графа именно сюда, ведь тот так хотел побывать здесь. Альберт не сомневался, что Ди оценит такой поступок, и уже представлял себе, как вспыхнут румянцем бледные щеки, и самый прекрасный, самый нежный на свете голос произнесет…

- … они питаются отбросами, но не брезгуют и человечиной...
Альберт распахнул глаза, прекрасное видение распалось на осколки. Сьюзен заинтересованно кивала, а граф продолжал рассказывать про очередных малоприятных зверюшек. При всем своем изяществе, темы для разговора он порой выбирал крайне неаппетитные. Конечно, любовь к братьям нашим меньшим достойна уважения, но Ди предпочитал рассказывать про диких и злобных зверей. Особенно про зверей-людоедов. Он мог радостно, с детским восторгом в глазах описывать, как леопард вытащил спящую женщину в окно, да так ловко, что ее муж даже не проснулся.
«И все равно, - подумал Альберт, - он прекрасен, прекрасен, прекрасен!»

- Мы подъезжаем, - сообщил водитель. – Вот она – «Северная Звезда»!
Веска едва не фыркнул, услышав, как называется это место. Остальным, впрочем, понравилось.
- Может, потом отец поменяет название. Здесь многое нужно поменять, - пояснил Альберт. – Прежний владелец все запустил. После Рождества главный корпус начнут ремонтировать, а мы поживем в восточном крыле, оно уже в порядке.
Они вышли из автобуса, и Веска сразу почувствовал, что воздух здесь другой на вкус, совсем не как в предгорьях: ледяной и чистый, наполненный хрустальной тишиной. Каждый звук казался особенно отчетливым и значимым: скрип снега под ногами, мерный стук неподалеку, будто кто-то колол дрова, шум собственного дыхания.
- Мы можем пройти в дом? – спросил Ди. Кажется, он единственный не получал удовольствия от здешних красот, стоял, кутался в длинную куртку, из-под которой виднелся темный узорчатый подол очередного платьица.
- Конечно! – засуетился Альберт. – Эй! Эй, кто-нибудь тут есть?
Водитель погудел, и дверь одной из пристроек отворилась. Улыбчивый метис выбежал навстречу.
- Здравствуйте, я Джон. Вы извините, мы вас ждали немного…
- Проводите нас в дом, тут холодно! – скомандовал Альберт, и кивком указал на саквояж графа. «В самом деле, не будет же наша принцесса утруждаться переноской тяжестей», - мысленно хмыкнул Веска.
Джон, между тем, послушно подхватил поклажу.

- Супер! – взвыл Майк, когда они вошли в комнату и тут же отправился проверять, какие здесь ванные. Веска тоже был впечатлен: двуспальная кровать и все такое. Гораздо шикарнее, чем дома. Альберт извинился и ушел разбираться, кого куда поселить. Келли и Сью вертелись вокруг притихшего графа.
- Все, это будет моя комната! - объявил Майк. – Девчонки, вы бы видели, какая тут ванная!
- Эээ… ребята, - вид у вернувшегося Альберта был убитый, - оказывается, здесь тоже ремонт пока не сделан, готовы только четыре комнаты и гостиная, но в ней еще не прибрались. Двоим придется пожить в другом крыле.
- Ладно, - Веска закинул сумку на плечо. – Куда идти?
Майк пожал плечами и собирался последовать за ним, но тут граф неприятно улыбнулся и предложил, - Я составлю компанию Веске.
- Но… - еле слышно выдохнул Альберт. – Но как же… Я уже выбрал вам комнату!
На него было жалко смотреть.
- Не стоит так беспокоиться, - граф убрал за ухо выбившуюся из косы прядь и прошествовал к двери. Нарочно ведь рисуется, и как Альберт не видит?

Дорожку к западному крылу расчищали не очень часто, и номера там оказались совсем не такие, как у остальных ребят: кровати обычные, односпальные, мебель попроще, комнаты поменьше. Граф попросил поставить саквояж рядом с кроватью, отошел к окну и больше не произнес ни слова, зато Джон оказался достаточно словоохотливым и, показывая Веске его комнату, успел рассказать, что к чему, нажаловаться на погоду и дать пару советов.
- Маргарита не принесла сюда фруктов, мы не знали, что сюда кого-то будут селить, - объяснил он. – Я сейчас ее пришлю, заодно полотенца в ванную принесет, и белье свежее застелит. И вам, и вашему другу.
- Спасибо, - Веска бросил сумку на пол. Пожалуй, не стоило объяснять, что с Ди они не друзья, и никогда не будут друзьями. – А лыжные трассы у вас работают?
- Конечно! Сейчас, правда, небольшая проблема с инструкторами… Родни – наш лучший, поднимется через пару дней, но Макс Браун может показать, что к чему, он тут уже освоился, ага.
- У вас только два инструктора? – удивился Веска.
- Многих уволили, - Джон пожал плечами. – Меня самого недавно наняли. Я слышал, остальные инструктора подъедут позже, пока хватит и троих.
- Троих?
- А… у нас еще есть Сид, но пару дней назад он просто спустился и даже прощаться не стал, - Джон усмехнулся. – Может, поехал Родни поторопить, они старые друзья, ага. А может, его в Скво-Вэлли сманили.
Тут он скептически ухмыльнулся.
- Но на лыжах-то покататься можно будет? Или хоть погулять?
- На лыжах-то можно, ага. Макс вам покажет, что к чему. На двух трассах подъемники можно хоть сейчас запустить. А погулять… тут особо не погуляешь. Снега в этом году много, да и что тут делать без лыж? Если с трассы сойдешь, сразу заблудишься. Замерзнете раньше, чем вас найдем – совсем у «Северной звезды» репутация испортится…
Прозвучало так, будто репутация и без того была подмочена, но Веска не успел уточнить – снизу донесся громкий голос Альберта. Джон посерьезнел и побежал узнавать, не нужно ли чего хозяйскому сыночку.
- Да, что-то у тебя не так круто! – Майк ввалился в комнату несколько минут спустя, Веска как раз копался в сумке в поисках зубной щетки. – Друг, ты редкостный зануда! Успеешь распаковаться, пошли, там девчонки инструктора уже раскручивают на прогулку.
- Что, ты отлип от Келли? – деланно удивился Веска. – Не боишься, что граф ее отобьет, пока ты тут время теряешь?
- И что ты такой злой? – Майк прямо в ботинках плюхнулся на кровать. – Если б не граф, фиг бы мы сюда поехали. Альбертов папаша купил это место, чтобы перепродать, тут вообще до нового владельца гостей не ожидалось. И, в любом случае, нам с тобой такие каникулы не по карману. Радуйся жизни, пока дают! А, или проблема в том, что не дают?
- Иди ты!
- Да ладно тебе, Альберт специально пригласил Сьюз, чтобы вы с ней прониклись романтикой и ты полапал наконец ее где-нибудь под омелой.
- Какое Альберту дело…
Майк заржал, - Веска, ну ты даешь! Правда, что ли, не понял? Гляди, что получается: ты зажигаешь со Сьюз, я кручу с Келли, а граф как раз остается свободен. Бедняга Альберт не знал, что Сью до тебя даже в перчатках не дотронется после того, что было.
- Я же говорил, что это не я…
- Ты не мне объясняй, а Сью, но она вряд ли будет тебя слушать.
- Майк, Веска, вы идете? – крикнула Келли снизу.
- Пошли! – Майк решительно потащил друга за собой, и отвязаться не получилось. Да не очень и хотелось, честно говоря.

Все, решительно все не складывалось. Еще утром, в автобусе Ди улыбался, не ему, но все же улыбался. А после того, как приехали, даже глядеть ни на кого не хотел.
Альберт уже выстроил в голове, как здорово все будет: комната графа рядом, сонный снег за окном, тихие вечерние беседы за чашкой чая. Граф гордый, и его нелегко добиться, но Альберту казалось, что он начинает понимать, как надо действовать.
Он опять ошибся. Ди выглядел усталым и недовольным, и отчего-то не захотел жить в той прекрасной комнате. Не оживился, даже когда Альберт нарочно завязал разговор о хищниках Сьерра-Невада. Не пожелал прокатиться на лыжах. Не захотел прогуляться по окрестностям…
Они стояли в холле первого этажа, здешний инструктор – здоровенный придурок по имени Браун, белозубо улыбаясь, рассуждал о погоде и преимуществах здешних трасс. Кажется, графа он принял за девушку и даже пытался заигрывать. Граф, против обыкновения, не осадил нахала, Альберт даже заволновался. Но скоро стало ясно, что Брауну тоже ничего не светит, граф смотрел в окно, будто ничего интереснее падающих снежинок не было в целом мире. Ни на одну шутку жизнерадостного инструктора Ди не улыбнулся, и тот переключился на Сьюзен.
- Эй, ну как, идем? - заорал Майк еще с лестницы. Веска следовал за ним, и Альберт даже разозлился, что Сьюзен и не взглянула в сторону этих двоих. Они же с Веской почти встречаются, как не стыдно строить глазки этому Брауну!
- Веска, ты идешь? – он нарочно сказал это громко, чтобы глупая девица опомнилась.
- Конечно.
Сьюзен хмыкнула.
- А вы идете, милая девушка? – Браун обращался к Ди, и Альберт вдруг подумал, что теперь, когда появился Веска, граф может передумать.
- Я пойду к себе в комнату, - отсутствующим голосом сообщил Ди. – Не очень хорошо себя чувствую.
Альберт отметил, что граф даже не взглянул на Веску, разве что задел полой чеонгсама, проходя мимо. Может, Веска и неплохой парень… Хорошо бы Сьюзен одумалась и перестала вешаться на шею едва знакомым лыжным инструкторам.
- Ой, Макс, ты тоже на это попался! – рассмеялась Келли. – Граф Ди – никакая не девушка! И почему все парни так глупо ошибаются?
- Веска не принял его за девушку, - напомнил Майк.
- Да он и не похож! – фыркнул Веска.
- Ничего себе: не похож! – Браун удивленно развел руками и присоединился к общему смеху. Кажется, они нашли общий язык.
- Ладно, ребята, вы идите, а я остаюсь, - сказал Альберт.
- О’кей! Удачи, приятель! – пошло подмигнул Майк, и вся эта надоедливая компания тотчас умчалась. Наверняка будут сплетничать о нем и графе, распишут Брауну, как граф отверг ухаживания Альберта. Еще и смеяться будут. Хотя Веска не станет, он действительно неплохой парень.
Альберт прошелся по холлу, поднялся наверх, но не решился постучать в комнату графа. Минут десять он просто ходил туда-сюда, потом подошла горничная перестилать белье. Отличный предлог! Альберт поболтал с ней, поднялся наверх, и заглянул к Ди.
- А, вы еще здесь? – только и сказал граф, и снова отвернулся к окну. За окном стоял мороз, но сердце Ди было еще холоднее: в его взгляде читался небрежный, равнодушный отказ. Альберт не посмел надоедать.
Горничную он нагнал уже у выхода, велел принести обед. Пока остальные катались, Альберт съел четыре десерта и двойную порцию салата из креветок. Не особо свежего, кажется, но в такой тяжелый жизненный момент было не до мелочей.
Ди так и не спустился.

Макс Браун оказался отличным парнем, он сразу признался, что работает недавно и не рискнет вести их на какую-нибудь серьезную трассу, тем более, снегопад может усилиться. Девчонки скептически посмотрели на мелкие редкие снежинки, но спорить не стали. Даже на горках для новичков все умудрились упасть хотя бы по разу, но Макс сказал, что для первого раза у всех получается просто отлично.
- Ты был прав, Майки, поехать стоило! – смеялся Веска, глядя, как неунывающий друг поднимается после очередного падения.
- Ха, молись на меня, приятель: кто ж еще тебя, зануду, наставит на путь истинный?
Келли съехала просто идеально, развернулась, гордо огляделась – все ли видели, как у нее вышло. Макс Браун поднял вверх большие пальцы и крикнул что-то одобрительное.
- Эй, Кел, - немедленно влез Майк, – как у тебя так круто получилось? Покажи!
И они пошли наверх, перекидываясь шуточками. Когда Веска встречался со Сьюзен, он немного завидовал радостной легкости отношений Майка и Келли. Сейчас это вызывало улыбку.
Снегопад действительно усилился. Когда они возвращались, даль терялась в мутной пелене. Решили, что поужинают у Майка в комнате – вместе веселее. Звали и инструктора, но он только рассмеялся, сказал, что у него еще есть дела и не поддался даже на уговоры Сью.
Майк вызвался сбегать и сказать Джону, куда нести ужин. Веска отправился к себе, переодеваться. Пока они болтали и решали, кто куда пойдет, наступили сумерки – быстро, всего за несколько минут, и в холле было темно. Потому Веска едва не подпрыгнул от невольного испуга, услышав какой-то звук в пустом помещении.
- Граф?
- Нет, это я, - Альберт сидел на диванчике и мрачно пялился на журнальный столик, уставленный тарелками.
- Привет, а ты чего в темноте сидишь?
- Уже стемнело? Я и не заметил… - ответил Альберт откуда-то из глубин депрессии.
- Пойдем ужинать, - решительно заявил Веска. – Мы решили у Майка собраться. Посидим, поболтаем…
- Я не хочу есть, – И потом неожиданно. – Веска, я красивый?
- Ну… ты бы лучше девчонок спросил, я не особо понимаю в мужской красоте.
- Нет, скажи! Только правду, не надо деликатничать.
- Альберт, у тебя все в порядке с внешностью, и не знаю, с чего ты начал об этом волноваться…
- Он даже разговаривать со мной не захотел, - Альберт вздохнул. – Может, я недостаточно интересный и…
Кажется, этот тот самый случай, когда требуется срочная дружеская поддержка.
- Так, сейчас мы пойдем ужинать к ребятам, и графа твоего позовем, - Веска положил ладонь на плечо Альберта.
- Он не пойдет. Он с обеда не выходил.
- Может, у него голова разболелась.
- Думаешь?
Веска пожал плечами, - Просто спросим, пойдет ли ужинать. Даже если он не захочет, это не повод для депрессии.
- Ладно. Только Веска…
- Что?
- Спроси ты, я не смогу сейчас.
- Хорошо.
Веска поднялся, переоделся и отправился за графом. На стук тот не отозвался, но предложение Вески услышал и ответил из-за двери, что недостаточно хорошо себя чувствует и уже лег спать.
Ужин без графа прошел просто замечательно, даже Альберт под конец развеселился.
Ночью оказалось, что в западном крыле проблемы с отоплением. Во всяком случае, Веска проснулся от холода, он даже подумал, что кто-то оставил открытым окно или входную дверь, пришлось спуститься проверить. Все, разумеется, было в полном порядке, не считая того, что в темноте он зацепился за журнальный столик и чуть не упал. На лестнице что-то прошелестело, Веска повернулся на звук.
- Ди?
Никто не ответил, но это наверняка был граф – больше некому. Тоже не спится в таком холоде. Веска надел второй свитер и пообещал себе, что утром обязательно поговорит с Джоном насчет отопления.

Поговорить не удалось. Утро началось с женских криков. Веске как раз снилось, что слепые женщины догоняют его, хрипло перекрикиваясь в темноте. Но когда он открыл глаза, крики не стихли.
- А-а-а! – голос неизвестной женщины сорвался в визг, и вопль прервался. Что за?..
Веска подскочил в постели, обулся, отыскал упавшую за кресло куртку и побежал разбираться, в чем дело. Снегопад, похоже, так и не прекращался, тропинку к восточному крылу совсем засыпало.
- Веска! – из снежной пелены выбежал взъерошенный Альберт. – Веска, там…
- Что случилось?
- Идем!
Келли всхлипывала, уткнувшись в плечо Майку. Тот вздыхал, гладил ее по волосам и пытался укутать в свою куртку. Сью зябко переступала с ноги на ногу. Она забыла снять очки и до сих пор сжимала в руке «Фармакологию» Гилмана. Джон и незнакомый носатый тип лет сорока топтались чуть в стороне, Джон пытался изобразить на лице бурную работы мысли, а тип вытягивал шею, словно пытался высмотреть что-то на снегу.
- Что стряслось? – выпалил Веска. В воздухе пахло бедой, так же нелепо и неприкаянно выглядел отец, когда маму положили в больницу. Остальные ребята были здесь, значит… - А где граф?
- За каким чертом меня сюда понесло? – Келли шмыгнула носом. – И надо же было именно здесь оступиться!
- Да что произошло?
- Веска, заткнись! – прошипел Майк.
- Все нормально, - Келли повернулась к Веске. – Вон там я оступилась, оперлась рукой и нащупала это. Я так долго кричала, думала, никто и не придет, даже голос почти сорвала!
- Похоже, это один из работников.
Веска сделал пару шагов в сторону Джона и наконец увидел то, из-за чего был весь переполох. На чьем-то аккуратно подстеленном шарфе лежала кисть руки.
- А я-то думал, Сид спустился за Родни, ага, - покаянно вздохнул Джон.
- Это точно он?
- Больше, вроде, и некому, не полгода же она тут валяется.
- Не, это Сида, точняк Сида, - носатый тип оказался еще и гнусавым. – Вон, тама ушиб остался – это я ему руку нечаянно придавил, когда мы снаряжение таскали.
- Здорово, конечно, - Сью мрачно посмотрела на неприятную находку, - но где остальные части Сида?
Альберт нервно рассмеялся, вцепившись в рукав Вески, - Слушайте, а могло так быть, что он… не знаю… отрубил кисть и решил поехать в больницу?
- Вполне... если он был чокнутым, как Мартовский Заяц. Только далеко бы он не ушел, - Сьюзен в очередной раз переступила ногами в модных сапожках и добавила. – Рука не отрублена, скорее, оторвана. Кел, ты не могла оторвать руку от останков бедного Сида?
- Сьюз!
- Что? Вам не кажется, что слишком холодно для того, чтобы здесь торчать? Мне снег уже все очки залепил, и Сиду мы ничем не поможем. Может, лучше пойти позавтракать?
- Я скажу Маргарите – она принесет завтрак, - встрепенулся Джон. – Но что делать с этим?
- Уберите в морозильник, - посоветовал Веска. – И, наверное, надо вызвать полицию.

Граф объявился, когда они сидели в теплой гостиной восточного крыла. Комната оказалась удивительно уютной. Уютной и безопасной. Веска даже удивился, когда поймал себя на этой мысли, хотя ничего удивительного, что ему не по себе.
Келли устроилась у камина, и уже хихикала на шутки Майка. Несмотря на происшествие, аппетит она не потеряла, разве что необычайно долго мыла руки перед едой. Кажется, больше всех случившееся потрясло Альберта, он до сих пор дрожал. Сью с Веской отпаивали его коньяком, временно оставив в стороне разногласия. О графе все попросту забыли, и когда он вошел в гостиную – весь такой изящный, в очередном узорчатом наряде, Веска почувствовал глухую досаду.
- Доброе утро, - поприветствовал их Ди. – Могу я присоединиться?
- Простите, граф! – подскочил Альберт. – Так негостеприимно…
- Сиди! – велела Сьюзен и объяснила графу. – Он переволновался, тут у нас неприятность случилась.
- Неприятность? – Ди неторопливо налил себе чаю, вдохнул аромат, печально покачал головой, но все же отпил.
- Я нашла оторванную кисть руки, - сообщила Келли.
- Почему обязательно «оторванную»? – Сьюзен подняла бровь. – Может, отгрызенную. Судя по тому, что я видела…
- Ой!
- Берти, что ты там говорил насчет хищников Сьерра-Невада? – вмешался Майк.
- Ну… волки, и лисы, и гризли, - послушно начал перечислять Альберт. – Но здесь их не должно быть, здесь же кругом лыжные курорты! Всех опасных зверей тут давно истребили!
- Как грустно! – вздохнул граф, с небывалой скоростью уничтожая альбертов десерт и умудряясь не терять при этом меланхолично-задумчивого вида.
- Думаете, здесь неподалеку бродит гризли?
- Нет, конечно. Климат здесь неподходящий, - уверенно заявил Майк. – И вообще, эта рука могла тут целый месяц валяться.
- Джон говорил, что Сид пропал пару дней назад, - сказал Веска и сразу же пожалел, что влез. Тревога явственно сгустилась в воздухе, комната уже не казалась ни уютной, ни безопасной.
- Надо было к маме ехать на Рождество, - выдохнула Келли.
Альберт побледнел.
- Граф, Веска, вам придется переехать в восточное крыло, - сказал он, в спешке проглатывая окончания слов. – Граф, я уступлю вам мою комнату...
- В этом нет нужды, - граф доел третий кусочек торта и с нежностью посмотрел на пирожное со сливками. – Уверяю вас, мне ничего не грозит в этом доме.
- Но, граф…
Ди покачал головой.
- Я, пожалуй, тоже останусь там, - сказал Веска. Он бы предпочел жить в восточном крыле, пусть даже пришлось бы делить комнату с Майком. Но оставлять графа одного в пустом крыле было неправильно.
- Я бы хотела уехать, - тихо сказала Келли.
- Понятно, - Альберт склонил голову, - но в такой снегопад это будет трудно сделать. На машине сейчас ехать слишком рискованно. Может, к вечеру утихнет.
- А если не утихнет?
- В самом крайнем случае спустимся на лыжах, думаю, под руководством Брауна мы справимся. Но это действительно на крайний случай.
- Не думаю, что есть причины для беспокойства, - соврал Веска. – Тот тип мог ошибиться с опознанием, вполне возможно, что Сид сейчас преспокойно выпивает в каком-нибудь баре, а эта штука и в самом деле валялась тут несколько месяцев.
Граф тем временем оглядел стол, убедился в том, что сладостей не осталось, и удалился.
- Кстати, еще кто-нибудь коньяк будет? – громко спросила Сьюзен.
Кажется, напряжение немного спало.

Никогда бы не подумал, что буду так отстойно проводить каникулы, - сказал Майк пару часов спустя. – В карты поиграть я и дома мог бы, с тетей Бетти и бабулей.
Они с Веской сбежали, не выдержав карточного террора. Сью обставила всех в покер, выиграв хорошую добавку к своей стипендии.
- Она – просто дьявол во плоти. Не понимаю, как ты ее выносил, - Майк тоскливо уставился в окно. – А снег так и валит… Надеюсь, мы не застрянем здесь надолго.
- Я с самого начала не хотел ехать, - напомнил Веска. – Если бы ты не уговорил и если бы я знал, что граф поедет…
- Эй, ты знал!
- Ну ладно, может и знал. Но не был уверен.
- Слушай, Веска, в самом деле, перебирайся в мою комнату. В универе я твое соседство терплю, и тут как-нибудь переживу. Все лучше, чем торчать в одном крыле с этим графом. Кстати, какого черта он граф, если он - китаец?
- Ты неожиданно стал параноиком? – Веска усмехнулся.
- Называй, как хочешь, - лицо Майка неожиданно показалось незнакомым. Его редко можно было увидеть таким серьезным. – Допустим, у меня плохие предчувствия. Допустим… смеяться не будешь?
- Ты скажи, а там видно будет.
- Козел ты, - грустно бросил Майк. – Ну, ладно. Тебе не кажется, что это все чертовски напоминает сюжет какого-нибудь дурацкого детективчика? Гляди, небольшая компания людей, дороги отрезаны – снегопад этот чертов как по заказу. Теперь еще и труп. Можешь сколько угодно успокаивать девчонок, но ты ведь понимаешь, что оторванные руки из ниоткуда не возникают. Одно дело видеть такую хрень в анатомичке, совсем другое – здесь. Я бы подумал, что это чья-то тупая шутка, но никто не мог знать, что Кел там пойдет. Еще немного – и все засыпало бы снегом, фиг кто нашел бы. Ну… даже если шутка, то чья? Ребятам из отеля куски трупов взять неоткуда, из всех нас так подшутить мог бы только я, но я этого не делал. Хорошая возможность была у самой Кел, но такой юмор не в ее духе, да и не смогла бы она довезти эту руку в таком хорошем состоянии. Значит, это не шутка. Кто-то был здесь ночью.
- Подожди, почему ночью? Этот Сид пропал еще два дня назад… или уже три?
- Если бы рука валялась три дня, ее бы лопатой откапывать пришлось. Нет, кто-то приходил ночью, а может, и ранним утром, оставил нам подарочек и ушел. Причем руку оторвали не там, крови нет, а значит…
- Ладно, ладно, считай, ты меня напугал. И что предлагаешь?
- Говорю же: перебирайся в мою комнату. Если что, я у Кел переночую, но хоть рядом все будем, - Майк нервно обшарил карманы, достал сигаретку.
- Нехорошо получается, - объяснил Веска, - граф там совсем один останется.
- И хрен с ним.
- Ничего себе! А если с ним что-то случится?
- Слушай, ему же предлагали поселиться в этом крыле, если он не хочет – его проблемы.
- Майк, ты сейчас глупость какую-то сказал, - Веска отобрал у друга и сигареты, и зажигалку. – Не вздумай тут травку курить!
- Блин, я тебе серьезные вещи говорю, Веска!
- Майки, я понял. Если увижу что-нибудь подозрительное, сразу прибегу к тебе, о’кей?
- Вот таких персонажей в детективах убивают первыми, - ответил Майк. – И отдай сигареты!
Ночью Веска спал плохо, сны были мутными и тяжелыми, в них мешались дикие гризли и мерзостно улыбающийся граф в окружении пирожных.
- Ах, какая прелесть! – воскликнул Ди-во-сне, и откусил кусочек от одного из пирожных. По его подбородку потек густой красный сироп.
«Это кровь, осторожно!» - хотел закричать Веска, но губы не шевелились. Он дернулся, и обнаружил, что лежит в постели – в двух свитерах, одеяло перекручено, куртка, которой он накрывался поверх одеяла, валяется на полу.
Веска ругнулся, встал и пошел вниз. На журнальном столике в холле стоял графин с водой, а ему необходимо было попить.
Свет зажигать он не стал, но в этот раз ухитрился не запнуться. И как раз потянулся за графином, когда услышал шорох. Развернулся Веска так резко, что чуть не потерял равновесие, все-таки рассуждения Майка не на шутку напугали его.
Граф стоял на лестнице. Выражения лица разглядеть не удавалось, только силуэт, но Веска отчетливо чувствовал на себе чужой взгляд.
- А, это ты, граф, - выдохнул он. – Я чуть не испугался. Не спится?
Секунду казалось, что Ди не станет отвечать, и уйдет, но потом граф сказал, - Здешние ночи слишком холодны для меня.
- Просто в этом крыле какие-то проблемы с отоплением, - может, хоть это заставит его переселиться к остальным. – Я могу одолжить тебе свитер, но лучше было бы…
- Это не имеет значения, - Ди обнял себя руками. – Холод вокруг этого места. Я ненавижу снег.
- Зачем же ты тогда поехал сюда?
- Так было нужно, Веска, - неожиданно мягко сказал граф. - Я должен был приехать. Чувствуешь, какая тоска разлита в воздухе, какая смертельная печаль?
- Если ты о той руке, то…
- Не сиди больше в темноте, Веска, по ночам лучше спать. Спокойной ночи.
Утром странная беседа едва вспомнилась, но непонятное ощущение от нее так и осталось.

Похоже, Майк поделился своей теорией не только с ним. За завтраком все многозначительно переглядывались. Граф, как обычно, незаметно и молниеносно уничтожил все сладости и сказал, что пойдет прогуляться, Альберт нерешительно посмотрел на Майка и побежал догонять графа. Майк выразительно взглянул на Веску. Видимо, это должно было что-то означать.
- О, господи! – Сьюзен закатила глаза. – Я пойду с ними. Если через пару дней найдете мою руку, опознаете по безупречному маникюру.
- Сьюз, это не смешно!
- А по-моему, очень даже смешно! – отрезала Сьюзен.
- Майк, не нагнетай, ладно? – попросил Веска. – Еще не хватало, чтобы все начали психовать. Снегопад уже кончился, скоро мы вернемся к цивилизации.
- Ладно, может, я немного увлекся вчера. Обещаю быть хорошим мальчиком и не выдумывать страшных историй.
Келли хихикнула. С утра все и в самом деле казалось не таким уж страшным.
- Пойду догоню Сью, - решил Веска.
- Старые чувства не гаснут, - глубокомысленно закивал Майк, и разошлись они вполне жизнерадостно, Веска кинул в друга оливкой, а тот ответил леденцом от кашля – единственной конфетой, которая уцелела после визита Ди.
Веска все еще улыбался, когда вышел навстречу снегу и солнцу. Снегопад действительно закончился, только редкие снежинки лениво танцевали в воздухе. Сугробы переливались под солнцем разноцветными искрами. Уехать отсюда? Ни за что!
- Веска! – крикнула Сьюзен.
- Да? – он улыбнулся, но в следующую же секунду по спине пробежал холодок. Сьюзен торопилась навстречу, запинаясь и оступаясь. Видеть ее такой напуганной было странно: Сью ничего на свете не боялась, кроме мышей и террористических актов.
- Веска! – она вцепилась в него.
- Что случилось? Ты в порядке?
Сью бешено закивала и потянула его за собой.


Дальше - в комментариях...